Důmyslná metoda vyjádření každého možného čísla pomocí souboru deseti symbolů (každý symbol má místní a absolutní hodnotu) vznikla v Indii. Myšlenka se zdá dnes být tak prostá, že už nevnímáme její význam a nesmírnou důležitost. Její důležitost si lépe uvědomíme, když uvážíme, že byla nedostupná dvěma největším mužům starověku, Archimédovi a Apolloniovi.
